一词

在源远流长的中国传统文化中，神话故事是非常重要的组成部分，而那些充满神秘感的神兽，在神话故事中扮演着重要角色。这些神兽是怎么出现的？其实，在很大程度上，这些神兽是由人们丰富的想象力加上一些传说故事虚构而成。

(资料图片仅供参考)

编/文小刀

从古至今，上到皇宫布局，下至衣着纹饰、处处都有神兽的身影。相信大家应该都听说过这句“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，但估计很多人并不知道这句话是怎么来的，又代表了什么意思。

其实，“青龙、白虎、朱雀、玄武”形容的是我国神话故事中的四大神兽。

早在战国时期，我国就有了“二十八宿”和“四象”的说法。古人大致把天空分为东、南、西、北四个方位：东方的星辰组合成一条龙的形象，称之为“青龙”；西方的星辰组合成一只虎的形象，称之为“白虎”；南方的星辰组合成展翅飞翔的鸟的形象，称之为“朱雀”；北方的星辰组合成龟蛇在一起的形象，称之为“玄武”。冬春之交，青龙显现，春夏之交，朱雀升起，夏秋之交白虎露头，秋冬之交玄武上升。

在传统文化中，四大神兽不光代表一年四季，还代表东、南、西、北四个方位，可以镇守四方，保平安。

青龙

青龙，又称“苍龙”，源自于上古时期对龙图腾的崇拜，是古代神话中的东方之神。从汉朝开始，龙就被确定为皇帝的象征与代表。在神话故事中，青龙身似长蛇、长有麒麟头、鲤鱼尾、面有长须和鹿角。而在西方神话里，龙更像是长着翅膀的蜥蜴。

白虎

在中国传统文化中，虎具有避邪、消灾、祈福及惩恶扬善等多种神力，白虎是战神的象征。在中国五行中，西方属金，色白。白虎镇守西方，形体似虎，毛发白色，凶猛无比，象征着威武和军队，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像，历史上有多位猛将都被说成是白虎星转世等。

朱雀

朱雀，又称“朱鸟”，火凤凰，是古代神话中镇守南方的神兽，形体似凤凰，但其实朱雀和凤凰是两种不同的生物，凤凰是百鸟之王，而朱雀却是天之灵兽，比凤凰更稀有尊贵，破坏力也更强。在先秦时被认为是能帮助死者灵魂上升到天界的神灵。

玄武

玄武是由龟和蛇合体而成的神兽，传说居住在北海，曾经被当作柱子支撑整个蓬莱仙山，因其灵性深觉，历经多年的听道闻道，终于修得正果。古代，龟是长寿的象征，而蛇是生殖和繁衍的象征，因此，龟蛇合体的玄武代表着生生不息和长寿。

相传古净乐国王的太子，生而神猛，游历东海时，遇到天神授以宝剑，随后潜入湖北武当山修炼四十二年，终于白日飞升，威镇北方，号玄武君，成为道教所奉之神。但宋朝忌讳玄字，因此改称真武，如今我们还能看到很多地方建有真武宫（庙）。

中国上古神话中异兽众多，既有瑞兽，也有凶兽。除了镇守四方的四大神兽，还有穷凶极恶的四大凶兽。

饕餮

传说轩辕黄帝大战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。后来，饕餮变成了图腾，刻于各种祭祀用的器皿之上。饕餮在现实中并不存在，它是一种想象出来的怪兽，性情极其凶狠，长着羊的身体，人的长相，眼睛不长在头上，而在腋下，方便环顾四周。饕餮最大特点就是特别贪吃，什么都吃，不止吃人，被上古大帝关在牢笼里，找不到吃的时候它把自己都吃了。所以形容人的贪婪会用饕餮一词，也会用饕餮盛宴来表示享用了一顿大餐。

穷奇

穷奇，外貌像老虎，长有一双翅膀，披着刺猬的皮毛，头上长着锋利的牛角，锋利的爪子能够轻易撕开猎物。据说穷奇能听懂人说话，听到有人争吵就去吃掉有理的一方，听说有人忠诚有信义就去咬掉这人的鼻子，但如果有人凶恶不讲道理，穷奇反而会捕捉野兽送给他。因此古人也把那些远君子近小人的人称为穷奇。

混沌

混沌体型庞大，是像狗或熊一样的动物，经常咬自己的尾巴并且傻笑。但人类无法看见它，也无法听见它的声音。如果遇到高尚的人，混沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，混沌便会听从他的指挥。因为它好坏不分，所以被人称为“混沌”。

梼杌（táo wù）

梼杌，又名傲狠、难驯，长着人的脸蛋，却有着老虎一样的身子，全身毛发极长，嘴巴长有像野猪一样的獠牙，还有一条长而粗大的尾巴，喜好在荒野中狂奔，在西方大荒之地称霸，没有人能够制服它。梼杌非常喜欢捉弄人，会鼓励一些坏人做坏事，而自己却躲在一旁看好戏。有时候，它还会主动帮助坏人，但其实只是为了取乐，等梼杌玩腻了或者玩饿了，便会将人类一口吞下。

相传梼杌是上古天帝颛顼的儿子，有着非常高贵的身份，但梼杌十分凶残，不服管束，就算是父亲颛顼的话，他也不听。因此，梼杌一般被用来比喻顽固不化，态度凶恶之人。